Skiathos, en av de mindre öarna i Sporaderna, lockar besökare med sina inbjudande stränder, frodiga landskap och en atmosfär som balanserar livlighet med avkoppling. Denna grekiska ö har en särprägel som skiljer den från många av landets andra öar, inte minst genom sina böljande pinjeskogar som sträcker sig ända ner till vattnet och ger en grönskande kontrast till det djupblå havet. Med över sextio stränder att välja mellan är Skiathos ett paradis för den som söker sand, sol och kristallklart vatten.

Skiathos är en ö som förenar frodig grönska med kustens bländande ljus. Landskapet präglas av mjuka kullar täckta av täta pinjeskogar, olivlundar och cypresser som sträcker sig ner mot stränder där det turkosblå havet rullar in. Trots att ön bara är omkring tolv kilometer lång och sex kilometer bred rymmer den en stor variation av natur och miljöer. Kustlinjen är en blandning av vidsträckta sandstränder, klippiga vikar och små avskilda bukter där vattnet skiftar i nyanser från ljusaste blått till djup smaragdgrönt.

Den södra sidan av ön är mest utvecklad och här ligger de flesta stränderna på rad, sammankopplade av en slingrande kustväg som gör dem lättillgängliga. På denna sida av Skiathos finner man det typiska grekiska ö-livet med små vita hus, blå dörrar och blommande bougainvillea som klättrar längs murarna. Bynas smala gränder kantas av kaféer, tavernor och butiker där det doftar av nybakat bröd, grillad fisk och färska örter.

Den norra sidan av ön är vildare och mer otillgänglig, med dramatiska klippor som stupar ner i havet och stränder som endast nås med båt eller via smala stigar. Här är naturen mer orörd, med vägar som slingrar sig genom skogsområden och leder till gamla kloster, utsiktspunkter och gömda vikar där havet möter höga kalkstensklippor. Lalaria-stranden, en av Skiathos mest ikoniska platser, ligger just här och kännetecknas av sina vita klapperstenar och naturliga klippformationer som reser sig ur vattnet.

Öns inre är ett böljande landskap av grönskande dalar och bergsryggar där små gårdar och byar ligger inbäddade mellan skogsdungar och terrassodlingar. Här och var syns gamla stenbroar, vattenkällor och stigar som i århundraden använts av herdar och pilgrimer. Vandringsleder löper genom öns hjärta och erbjuder panoramavyer över havet och de närliggande öarna Skopelos och Alonissos.

Den mest berömda stranden är Koukounaries, ofta kallad en av Greklands vackraste, där finkornig sand och ett naturreservat i bakgrunden skapar en unik miljö. Inte långt därifrån ligger Banana Beach, populär bland dem som söker en mer ungdomlig atmosfär med strandbarer och vattensporter. För den som föredrar lugnare vikar finns Lalaria på öns norra sida, endast tillgänglig med båt, där vita klippor möter smaragdgrönt vatten.

Skiathos stad, öns enda större ort, är charmig med sina smala gränder, vitkalkade hus och livliga torg. Här finns ett brett utbud av restauranger och tavernor där färsk fisk och traditionella grekiska rätter serveras med utsikt över hamnen. Kvällslivet är förvånansvärt livligt för en så liten ö, med barer och klubbar som håller öppet långt in på natten. En promenad upp till Bourtzi-halvön ger en vacker utsikt över staden och havet, och den lilla fästningen här påminner om öns historia.

För den som vill utforska mer än stränderna finns flera intressanta utflyktsmål. Klostret Evangelistria, beläget på en höjd i inlandet, har en betydande historisk roll eftersom det var här Greklands första flagga sägs ha sytts under frihetskampen mot Osmanska riket. Vandringar genom öns grönskande kullar bjuder på fantastiska vyer och ett lugn som står i kontrast till de livliga badorterna. Många väljer också att ta en båttur till grannöarna Skopelos och Alonissos, där man kan uppleva orörda landskap och små genuina byar.